Vrijwilligerswerk kent geen duidelijk definitie. Vrijwilligerswerk is het geheel van werkzaamheden die uitgevoerd worden door een vrijwilliger. Daarbij gaat het om werk dat onbetaald wordt verricht. Vaak is vrijwilligerswerk gericht op anderen: een maatschappelijk doel, zoals bijvoorbeeld vrijwilligerswerk voor hulpbehoevenden, het milieu of bejaardenzorg. Ook zijn vrijwilligers actief voor een vereniging, zoals bij vrijwilligerswerk bij een voetbalclub het geval is. De meeste mensen die vrijwilligerswerk doen hebben daarnaast een betaalde baan of hebben die gehad. Vrijwilligerswerk wordt in het algemeen hoog gewaardeerd. Vaak ook worden vrijwilligers onderscheiden met een (koninklijke) onderscheiding. Niet alle vrijwilligerswerk kan zomaar door iedereen uitgevoerd worden. Soms is enige professie vereist. Dat is vaak het geval bij vrijwilligerswerk dat zich richt op de zorg voor kinderen, gehandicapten of ouderen. Dan moet een vrijwilliger vaak een medische achtergrond hebben of ervaring hebben in de (thuis)zorg.